Golden retrieveren blev fremavlet i sidste halvdel af  forrige århundrede og skulle fortrinsvis bruges som apportør af fuglevildt. Racen opnåede i hjemlandet hurtig anerkendelse og meget stor succes på grund af dens dresserbarhed, rolige sind og smukke ydre.

De første golden retrievere i Danmark blev importeret i 1958 af Kennel Tais, som ikke findes mere, og i 1960-erne blev der af forskellige opdrættere importeret mere end 40 hunde fra England, som ikke kom til at sætte deres præg på avlen, men måske nok på bybilledet. I 1960 blev der stambogsført 13 hunde, og i 1975 nåede registreringerne sit højdepunkt med knap 3300 hvalpe. I dag registreres der 800-1000 hvalpe årligt.